Traditions & Fêtes

La Befana, la douce sorcière de l’Épiphanie :

En Italie, la Befana est une tradition très ancienne célébrée dans la nuit du 5 au 6 janvier, au moment de l’Épiphanie. On la représente comme une vieille femme au nez crochu, volant sur son balai, qui passe par les cheminées pour déposer des friandises, des petits cadeaux… ou du charbon aux enfants moins sages. Son nom viendrait d’ailleurs du mot “Epifania”, devenu peu à peu “Befana” dans le langage populaire.

Selon la légende, les Rois mages lui auraient demandé leur chemin pour aller voir l’Enfant Jésus. Elle refusa d’abord de les suivre, puis regretta son choix. Depuis, elle parcourrait le monde chaque année, son sac rempli de douceurs, à la recherche de l’enfant, offrant des présents aux petits qu’elle rencontre.

Cette fête mêle donc tradition chrétienne et anciens rites populaires liés au passage de l’hiver et au renouveau de l’année. En Italie, la Befana reste une figure très aimée : un peu sorcière, un peu grand-mère, mais surtout généreuse et pleine de magie. Le fameux charbon doux rappelle avec humour la récompense — ou la petite leçon — laissée aux enfants.